Министерство обороны США совместно с американской компанией Dynetics Inc. 17 января 2020 г. объявило о первом полете демонстратора беспилотного летательного аппарата X-61A Gremlin (Гремлин), состоявшемся в ноябре 2019 г.
Запущенный с борта C-130A «Геркулес» БПЛА совершил самостоятельный полет, в результате чего Министерство обороны США приблизилось к своей цели: использованию роя беспилотников, стартующих с военного корабля-носителя (так называемого «воздушного авианосца»).
Главный инженер проекта Х-61А Брэндон ХИЛЛЕР (Brandon HILLER), оценивая результаты теста, заявил:
«Это летное испытание подтверждает всю конструкторскую работу, анализы и наземные тесты, которые мы провели за последние два с половиной года. Мы уверены в производительности и общей конструкции системы, а данные телеметрии полета очень хороши по сравнению с нашими модельными прогнозами. Наша команда провела чрезвычайную работы, чтобы прийти к первому полету этого уникального демонстратора за такое короткое время, и мы хотим скорее передать эту новую технологию Министерству обороны».
Испытательный полет X-61A Gremlin
Испытательный полет проходил над полигоном Дагвей (Dugway), недалеко от Солт-Лейк-Сити (штат Юта). Тест включал: сброс X-61A с самолета C-130A и последующий свободный полет беспилотника продолжительностью 1 час 41 минуту.
В ходе теста решались следующие задачи:
- демонстрация успешного запуска летательного аппарата «гремлинов» (Gremlins Air Vehicle, GAV) с борта самолета С-130;
- переход демонстратора Х-61А от холодного старта к стабильному полету;
- сбор телеметрических данных и показателей производительности подсистемы БПЛА;
- валидация каналов связи с БПЛА и передача контроля за дроном между воздушной и наземной станциями управления;
- использование стыковочного устройства GAV;
- демонстрация прерывания полета и приземления БПЛА с использованием парашюта (касается только демонстрационной системы – не входит в состав боевой системы).
Как сообщается, основная часть полета X-61A прошла успешно. По данным специалистов Dynetics, все запланированные задачи аппарат выполнил, но разбился при посадке. В ходе приземления вытяжной парашют, который предварительно замедляет БПЛА, раскрылся штатно. Проблема возникла на этапе выхода основного парашюта: из-за механической неисправности он вступил в работу не должным образом. В результате дрон получил «тотальные повреждения … и …более не пригоден для использования«.
Тем не менее, Тим КИТТЕР (Tim KEETER), директор программы «Гремлины» в компании Dynetics, доволен результатами:
«Этот полет знаменует собой историческую веху для Dynetics и программы «Гремлины». Беспилотный аппарат летел замечательно, и наша система управления и контроля позволила нам во время всего полета сохранять полный контроль над GAV. Потеря нашего аппарата подтверждает наше решение построить пять GAV для третьей фазы… В целом… мы ждем … продолжения испытаний в воздухе в начале 2020 г.«
Программа Gremlins
«Гремлины» (Gremlins) – это проект Агентства перспективных исследований МО США (DARPA) по реализации концепции так называемого «авианосца воздушного базирования». Непосредственно в агентстве программу курирует Бюро тактических технологий (Tactical Technology Office, TTO). Разрабатываемые в её рамках беспилотные аппараты получили свое обозначение от гремлинов – персонажей английского военного фольклора.
Главной целью программы является максимально быстрое получение функциональной системы, обеспечивающей старт и возвращение на борт воздушной материнской платформы недорогих многоразовых БПЛА. «Гремлины» должны стартовать с разнообразных типов материнских кораблей (бомбардировщиков, транспортных самолетов, истребителей и БПЛА-носителей), пока те еще находятся вне зоны действия ПВО противника.
К установленным DARPA параметрам производительности относится дальность полета «гремлинов» не менее 482 км и продолжительность не менее одного часа. БПЛА должны гарантированно нести от 27,2 кг полезной нагрузки и вырабатывать около 1 кВт электроэнергии. После успешной эвакуации и возвращения на базу наземные подразделения приступают к подготовке беспилотников к следующей миссии. Аппарат должен быть готов к новому вылету в течение 24 часов.
Прежде всего, целесообразность многократного использования дронов рассматривается с точки зрения снижения накладных расходов. Накануне испытательного полета, назывались цифры от 10 до 30 применений, после которых достигается экономическая окупаемость таких систем (как правило, приводится среднее значение в 20 миссий). По мнению же экспертов, точное, экономически обоснованное число подобных применений только предстоит рассчитать.
Ход реализации замысла
Сегодня программа «Гремлины» находится в третьей заключительной фазе.
В ходе первой фазы (2016 г., участвовали четыре команды) требовалось показать общую выполнимость старта БПЛА и их приема на борт самолета в воздухе. При этом, в конструкцию материнского корабля должны были вноситься минимальные изменения. Вторая фаза (2017 г., уже только две команды) включала разработку двух системных концепций, призванных продемонстрировать зрелость идеи «воздушного авианосца».
В апреле 2018 г. в проекте осталась только группа под руководством Dynetics. В её состав также вошли компании: Kratos Unmanned Aerial Systems, Williams International, Applied Systems Engineering, Inc., Kutta Technologies, Inc., Moog Inc., Sierra Nevada Corporation, Systima Technologies, Inc. и Airborne Systems.
На начальном этапе третьей заключительной фазы команда Dynetics построила и испытала прототипы БПЛА Х-61А Gremlin, один их которых выполнил демонстрационный полет.
Проведенный тест – очередной шаг к финальному летному испытанию. Оно должно продемонстрировать способность приема четырех GAV менее чем за 30 минут. Предстоящий тест, по утверждению специалистов, станет критическим подтверждением пригодности «гремлинов» к повторному применению в боевых миссиях и экономической целесообразности концепции «воздушного авианосца».
Согласно источникам, испытание состоится весной 2020 г. Причем, по требованию DARPA, для приема дронов на борт должен использоваться исключительно самолет Lockheed Martin C-130 «Геркулес».
Как сообщается, самолет выпустит буксируемое устройство-ловушку. Ловушка поможет преодолеть турбулентность от летящего впереди и гораздо большего материнского корабля, обеспечит стабилизацию дрона и безопасное заведение Х-61А в грузовой отсек «Геркулеса».
Другие разработки тактики роя
Программа «Гремлины» является частью более широких усилий США по применению беспилотными летательными аппаратами тактики роя. В первую очередь её целью является перенасыщение и, следовательно, перегрузка и дезорганизация ПВО противника, а также разведка и контроль больших территорий.
Параллельно с «гремлинами» исследовательским агентством ВМС США (ONR) запущена малобюджетная программа технологии роя для БПЛА (Low-Cost UAV Swarming Technology, LOCUST), а также реализуется проект Министерства обороны Perdix Drop Swarm.
Целью программы LOCUST (рус. – саранча) является демонстрация применения нескольких небольших БПЛА с кораблей, тактических транспортных средств, пилотируемых самолетов или других беспилотных платформ. В исследованиях используется БПЛА «Кайот» (Coyote).
Проект оборонного ведомства является попыткой рассмотреть рой микро-БПЛА в качестве единого организма и практически использовать общий мозг для поиска решений и управления отдельным аппаратом. Образцами для подражания служат стаи птиц в природе.
Германо-французская параллель
Аналогичные подходы прослеживаются и в рамках германо-французской разработки перспективной авиационной боевой системы (Future Combat Air System, FCAS). В ней предусматривается взаимодействие БПЛА с пилотируемым самолетом шестого поколения.
По данным MBDA, разрабатываются два класса так называемых удаленно управляемых носителей (Remote Carriern): малый одноразовый с весом от 100 до 150 кг и большой с опцией возврата. Возможность возвращения предполагается реализовать либо через приземление беспилотников, либо, собирая их с помощью самолетов (например, Airbus A400M).
Разработки MBDA основаны на модели эффектора большой дальности TAURUS KEPD 350. Дальнейшее развитие TAURUS (Телец) могло бы обеспечить его применение не только как эффектора, но и как разведчика или средства РЭБ. При этом, функция возврата в основном рассматривается также для снижение затрат. «Телец» пригоден для использования с истребителя или A400M. По расчетам MBDA, боевое применение такой системы возможно с 2040 года.
Обзорное видео программы «Гремлины»:
По материалам ресурсов esut.de и flugrevue.de
Ваши комментарии